2015年簽署的《巴黎協(xié)定》(Paris Agreement)本應成為應對氣候變化的一個轉折點。在該協(xié)定中，幾乎每個國家都承諾減少碳排放。但許多國家已經(jīng)落后于他們的目標，現(xiàn)在美國又宣布將退出協(xié)議，與此同時，全球溫室氣體排放繼續(xù)上升。

彌補不足的唯一方法是積極采取一種方法，利用一切可能的戰(zhàn)略來減少排放。通常的候選解決辦法如風能和太陽能和水力發(fā)電，它們都是努力的一部分，但同時，大舉投資于碳捕集、利用和儲存(CCUS)這一群技術也非常有必要，把二氧化碳從煙囪，甚至從空氣中收集起來，并將其轉換為有用的材料或將其儲存于地下。

盡管CCUS一直被反對過于昂貴和未經(jīng)證實，但最近的進展卻使其更加有效。《科學》(Science)雜志2016年的一篇文章稱，更有效地吸附碳的化學化合物可以降低吸附碳的成本，從2016年的每噸100美元降至2025年的每噸20美元。同時初創(chuàng)企業(yè)也在開發(fā)新的策略，其中包括將捕獲的碳轉化為肥料，這可能會進一步降低成本。

國際能源署(International Energy Agency)表示，如果沒有CCUS，要將全球變暖控制在2攝氏度(3.6華氏度內，即巴黎協(xié)議允許的上限)可能無法達到。根據(jù)該機構的計算，到2050年，碳捕獲和儲存必須至少提供控制全球變暖所需的減少量的13%。

有三種主要的CCUS路徑可以實現(xiàn)這一目標：改造現(xiàn)有發(fā)電廠，從化石燃料發(fā)電廠產生的廢氣中去除二氧化碳;減少使用不可再生能源的行業(yè)的排放;直接從空氣中除去碳。在一個循環(huán)碳經(jīng)濟的未來，利用CCUS減少現(xiàn)有發(fā)電站的碳排放將變得更加有吸引力。在循環(huán)碳經(jīng)濟中，捕獲的碳可以轉賣并循環(huán)利用，用于其他用途，例如，作為混凝土或塑料的原材料。

CCUS技術還可以幫助重工業(yè)減少碳排放，包括水泥、精煉金屬和化學品的生產，這些行業(yè)的排放量占美國總排放量的近四分之一。此外，直接除碳技術——從空氣中而不是從煙囪中捕獲和轉換二氧化碳——可以抵消那些無法輕易實施其他清潔技術的行業(yè)的排放，比如農業(yè)。

碳捕捉的基本理念遭到了很多人的反對。對氣候變化持否認態(tài)度的人認為這是在浪費錢，而對氣候行動的熱情支持者則擔心這會被用來證明繼續(xù)依賴化石燃料是合理的。這兩類人都忽視了碳捕捉最近的進展和它們提供的機會。通過限制對脫碳的投資，世界將失去在電力部門和各種行業(yè)減少排放的主要途徑。CCUS還可以通過創(chuàng)造一個更大的碳經(jīng)濟來創(chuàng)造就業(yè)機會，并從以前僅屬于廢棄物的物質中獲利。

為了使CCUS取得成功，聯(lián)邦政府必須投入資金支持基礎研究和開發(fā)，并為采用該技術的碳污染者提供稅收優(yōu)惠等激勵措施。特朗普政府曾多次試圖削減能源技術研發(fā)支出，美國能源部(Department of energy)的CCUS研發(fā)支出在擬議預算中削減高達76%，但這些資金必須得到保護。

這樣做是有希望的。The FUTURE Act中的條款是在2018年2月的預算法案中通過的，并得到了參議院兩黨聯(lián)盟的支持，該法案包含的稅收優(yōu)惠措施，是使CCUS經(jīng)濟化的重要步驟。由兩黨參議員組成的同一個團體提出了USE IT Act，該法案將通過直接資助研發(fā)和設立競賽獎勵CCUS部署來擴大對CCUS技術的支持。

向清潔能源的轉變已不可避免。但是，如果沒有這種廣泛的解決方案(必須包括CCUS)，這種轉變實現(xiàn)深度脫碳的能力將會減弱。